GRONINGEN - De prestigieuze NEPROM-prijs 2021 is gewonnen door het bouwproject Grote Markt Oostzijde Groningen. Een grote eer voor de stad Groningen. Nadat eerder al het Forum als het beste gebouw van het jaar werd gekroond, krijgt nu de totale ontwikkeling van het gebied de hoogste eer.

De prijs wordt eens in de twee jaar uitgereikt aan een gemeente en een marktpartij gezamenlijk, die door goede samenwerking een hoogwaardige locatie hebben gerealiseerd. De winnende locatieontwikkeling Grote Markt Oostzijde betreft een langjarige samenwerking van de gemeente Groningen en ontwikkelaars VolkerWessels en MWPO. De NEPROM, de vereniging van projectontwikkelaars, wil met de prijs het grote belang van goede samenwerking tussen overheden en marktpartijen voor de hoogwaardige ontwikkeling van locaties onderstrepen.

De prijs benadrukt het twintig jaar lang noest doorwerken aan een even ingewikkeld als uitdagend project: hoe maak je van een vergeten en afgebladderd stukje stad een dynamisch nieuw geheel dat die kant van de binnenstad volop nieuwe impulsen biedt. Het grote succes van het project Grote Markt oostzijde – stap voor stap bebouwing van de oostwand, ontwikkeling van het Forum én de zuidzijde van de Nieuwe Markt – laat andere projecten uit Rotterdam, Amsterdam en Eindhoven achter zich.

Volgens de jury heeft de stad Groningen zichzelf met deze gebiedsontwikkeling hernieuwd op de kaart gezet, in de traditie van onder meer het Groninger Museum. Het publieke Forum-gebouw is voor iedereen toegankelijk en blijkt een publiekstrekker van jewelste. Ook in de andere delen wisselen commerciële en maatschappelijke functies elkaar af waarbij ook ruimte is gegeven aan lokaal talent. Zo hebben jonge architecten de kans gekregen – op uitnodiging van de gemeente – hun ontwerpkracht bij te dragen. Groningen is volgens de jury een plek rijker die volop beleving aan de stad toevoegt en de metropool van het Noorden in binnen- en buitenland op de kaart zet – wederom. In samenhang met de aanstaande vernieuwing van de Grote Markt is hier de ‘huiskamer’ van de stad gerealiseerd. De impact op de omgeving is overduidelijk, aangrenzende straten maken een bijpassende positieve ontwikkeling door, aldus het juryrapport.

Wethouder Roeland van der Schaaf: “In de vakwereld staat deze prijs gelijk aan een Oscar. Voor de gemeente is dit een grote eer en ook een groot compliment aan alle mensen die jarenlang aan dit fantastische project hebben gewerkt. Het stimuleert ons om daadkrachtig op tal van uitdagende plekken in de gemeente zo door te gaan. Waarom makkelijk doen als het ook moeilijk – en beter - kan!”