MUSSELKANAAL - Het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) heeft de gemeente Stadskanaal gevraagd om op de huidige opvanglocatie in Musselkanaal een nieuw azc te mogen bouwen. Tot 2040 kunnen daar dan 428 asielzoekers worden opgevangen. Dit is hetzelfde aantal als nu. Het college van B&W stemt voorlopig in met dit verzoek. Hiermee is de splitsing van het azc en de zoektocht naar een tweede locatie in de kern Stadskanaal van de baan.

Geen splitsing In 2022 verzocht het COA de gemeente Stadskanaal formeel om te komen tot een langjarige samenwerking rondom het azc in Musselkanaal. Hier vloeide onder andere het besluit uit voort om het azc, dat al sinds de jaren 90 in Musselkanaal gevestigd is, op termijn op te splitsen en de helft van het aantal bewoners onder te brengen in een locatie in Stadskanaal. “Samen met het COA hebben we de afgelopen tijd uitgebreid gezocht naar een geschikte plek, maar die niet gevonden”, legt wethouder Ingrid Sterenborg uit. “We hebben in de kern Stadskanaal met veel onderwerpen te maken die ruimte vragen. Te denken valt dan aan de 270 Oekraïners die we er opvangen. Maar ook aan woningbouw, de bouw van nieuwe scholen en andere voorzieningen. We hebben de geschikte plek dus niet kunnen vinden. Het huidige gebouw van het azc in Musselkanaal wordt echt te oud maar de locatie is ruim genoeg voor volledige nieuwbouw. Omdat bovendien het contact tussen de bewoners en rest van het dorp goed is, stemt het college voorlopig in met het verzoek van het COA. Dat betekent nieuwbouw op de bestaande plek van het azc, dat dan tot in elk geval 2040 onderdak kan bieden aan 428 bewoners.”

Overleg met de buurt Het azc in Musselkanaal is in 1993 geopend en is inmiddels verankerd in het dorp. De inwoners van het azc nemen deel aan het verenigingsleven, doen vrijwilligerswerk en bouwen relaties op in het dorp. “We willen het dorp daarom ook graag betrekken bij de plannen”, zegt Sterenborg. Op dinsdag 10 september wordt door gemeente en het COA van 19:00 – 20:30 uur een informatiebijeenkomst gehouden op het azc. Omwonenden, die ook persoonlijk zijn uitgenodigd, zijn hier van harte welkom om vragen, zorgen en ideeën te bespreken. Daarnaast wil het COA graag samen met de gemeente en met inwoners werken aan een ontmoetingsplek voor het dorp. Hier kunnen inwoners van het dorp en bewoners van het azc elkaar ontmoeten, kan worden gewerkt en kunnen activiteiten plaatsvinden. “Wij zijn blij met dit aanbod. De plannen sluiten ook aan bij initiatieven die al in het dorp leven. Zo blijven we met elkaar werken aan de ontwikkeling van het dorp zodat het voor iedereen een fijne plek is om te wonen”, aldus Sterenborg.

Besluitvormingsproces
Het college heeft voorlopig ingestemd met het verzoek van het COA. Nu volgen gesprekken met omwonenden, Dorpsbelangen, ondernemers en andere betrokkenen. De gemeenteraad geeft in de raadsvergadering van 30 september 2024 zijn mening over de plannen. Daarna neemt het college een definitief besluit.

groningenactueel